Les générateurs électriques autonomes sont des dispositifs qui permettent de produire de l’électricité sans être reliés au réseau électrique traditionnel. Ces appareils offrent alors une grande flexibilité dans la production d’énergie et répondent à divers besoins en matière de consommation électrique. Cet article aborde trois aspects essentiels à propos de ces dispositifs.
Capacités et puissance de sortie des générateurs électriques autonomes
Dans le choix d’un générateur autonome, il est essentiel de prendre en compte la capacité ou la puissance de sortie de celui-ci. Cette puissance doit être assez conséquente pour répondre à vos besoins en énergie. Pour cela, vous devez prendre en compte les types d’appareils que vous envisagez d’alimenter avec votre générateur électrique et leur puissance nominale (donnée souvent exprimée en watts). Votre besoin énergétique correspond à la somme des puissances de vos appareils branchés sur le réseau. Votre générateur doit pouvoir faire fonctionner tous les appareils de votre foyer. Mais, en général, les générateurs, aussi bien thermiques que ceux qui utilisent des sources d’énergie renouvelable, existent sous plusieurs gammes de capacité :
- petits générateurs portatifs : de 500 W à 2000 W, adaptés pour alimenter quelques appareils ménagers et des outils légers ;
- générateurs domestiques : de 3000 W à 10 000 W, conçus pour alimenter un foyer pendant une coupure de courant ou pour des applications professionnelles ;
- générateurs industriels : au-delà de 10 000 W, destinés à des exploitations agricoles, des chantiers de construction ou des lieux événementiels.
Par ailleurs, il est recommandé de choisir un générateur dont la puissance excède d’au moins 20 % à 25 % le besoin total estimé. Cela permet d’assurer une marge de sécurité pour faire face aux éventuelles surintensités provoquées par certains appareils ou systèmes électriques.
Fonctionnement et types de générateurs électriques autonomes
Le principe de base des générateurs électriques autonomes est assez simple : il convertit une source d’énergie disponible, comme le carburant ou un mouvement mécanique, en électricité. Les différents types de générateurs sont basés sur différentes sources d’entrée ou technologies pour produire cette électricité, notamment :
- les générateurs thermiques utilisant du carburant (essence, diesel, gaz, etc.) pour actionner un alternateur et générer de l’électricité ;
- les générateurs hydrauliques exploitant la force de l’eau pour entraîner une turbine et créer de l’énergie ;
- les éoliennes qui tirent parti du vent pour faire fonctionner une turbine génératrice d’électricité.
En outre, on peut citer les générateurs solaires. Ces dispsotifs stockent l’énergie produite par des panneaux photovoltaïques et la convertissent en électricité utilisable via un onduleur.
Entretien et durée de vie des générateurs autonomes
L’entretien et la durabilité des générateurs électriques dépendent des technologies utilisées et des spécificités de chaque appareil. Les générateurs thermiques par exemple, nécessitent un entretien régulier, notamment pour les moteurs à combustion interne. Il faut notamment vérifier et ajuster le niveau d’huile, remplacer les filtres à air et à carburant, nettoyer les bougies d’allumage, contrôler et remplacer les courroies si besoin, et effectuer des vidanges périodiques. Le respect de ces opérations d’entretien est crucial pour assurer une durée de vie optimale du générateur.
Les générateurs hydrauliques, éoliens et solaires requièrent moins d’entretien que leurs homologues thermiques. Pour les installations hydroélectriques et éoliennes, il convient de veiller à l’état des turbines (inspection visuelle régulière) et de vérifier les mécanismes de transmission d’énergie. Les panneaux solaires nécessitent très peu d’entretien en comparaison, principalement le nettoyage de la surface vitrée et la vérification des supports et câbles électriques.
En général, un générateur thermique bien entretenu peut fonctionner pendant plusieurs années, voire plus d’une décennie s’il est utilisé raisonnablement et correctement conservé. Les générateurs éoliens et hydroélectriques ont également une durée de vie estimée d’au moins 10 ans, certaines installations pouvant même atteindre 20 ou 30 ans avec un entretien adapté. Quant aux systèmes solaires, leur durée de vie est généralement comprise entre 25 et 30 ans, avec un rendement de production qui diminue progressivement au fil du temps.